Les pays en développement ont besoin de toutes les options technologiques disponibles pour assurer en temps voulu l'élimination des CFC Le Protocole de Montréal entre dans une phase critique, durant laquelle les pays en développement devront obligatoirement remplacer les CFC par des produits de substitution. Des restrictions inutiles sur la disponibilité de ces produits pourraient ralentir l'élimination progressive des CFC dans tous ces pays. Le Protocole a donné aux pays la possibilité de déterminer leur propre plan d'élimination. Cette souplesse implique la disponibilité de toutes les alternatives. Dans la plupart des cas, les HCFC et les HFC ont été choisis parce qu'ils respectent les normes de sécurité, d'hygiène et de performance des CFC tout en étant conformes aux objectifs environnementaux. Ils fournissent également des solutions économiques, ce qui permet un progrès rapide vers un rétablissement de la couche d'ozone. Les HCFC et les HFC ont joué un rôle essentiel dans l'élimination progressive des CFC dans les pays développés. Des analyses de marché sur l'utilisation des diverses options révèlent que la quantité de composés fluorés de substitution nécessaire est bien inférieure à celle des CFC. L'utilisation des HCFC et des HFC ne représente que 20 à 25% de la consommation antérieure de CFC. Dans tous les secteurs des pays développés, des systèmes plus étanches, des méthodes de réparation améliorées, des réductions d'émissions et des substituts non fluorocarbonés ont en grande partie éliminé le reste de la consommation.

À long terme, on s'attend à ce que les fluorocarbures contribuent moins de 3% des émissions totales de gaz à effet de serre. Ce faible impact potentiel sur les changements climatiques est plus que compensé par les attributs de sécurité, d'efficacité et de rentabilité des fluorocarbures dans les demandes sociétales telles que la réfrigération, la climatisation et l'isolation thermique à la mousse, économe en énergie.

Climatisation Deux aspects des systèmes de climatisation sont importants. L'impact sur le réchauffement global est lié au type de réfrigérant utilisé et à son taux de fuite. En outre, les émissions de dioxyde de carbone dues à l'énergie consommée pendant le fonctionnement du système dépendent de l'efficacité du système en question et de la source d'énergie. Ces deux composants doivent être inclus dans les évaluations environnementales du cycle de vie. Par exemple, un système américain de climatisation très efficace utilisant le HFC-410A a un impact de cycle de vie inférieur à un système au propane. Dans un système existant, le propane pourrait avoir un impact inférieur mais de nombreuses modifications du système seraient nécessaires pour résoudre les problèmes d'inflammabilité. Ces coûts supplémentaires pourraient être appliqués au système au HFC-410A, ce qui augmenterait son efficacité tout en réduisant les émissions de dioxyde de carbone d'environ 2000 kg sur sa durée de vie. Avec une structure de coûts équivalente, le système au HFC-410A a un impact de cycle de vie inférieur. Ces deux options aux coûts comparables ont amélioré l'efficacité énergétique par rapport au système existant au HFC-22, de 7% pour le système au HFC-410A et 2% pour le système au propane.

Isolation thermique à la mousse Très économe en énergie, l'isolation thermique à la mousse gonflée aux HCFC et HFC est utilisée dans les locaux d'habitation et autres bàtiments, ainsi que dans les appareils ménagers tels que les réfrigérateurs et les congélateurs. L'isolation à la mousse gonflée aux HCFC ou HFC représente une valeur d'isolation de 15% supérieure à celle des produits sans fluorocarbures. Elle permet d'éviter les émissions excessives de dioxyde de carbone dans de nombreuses applications prévues pour une durée de vie de 50 ans. Une action récente de l'U.S. Department of Energy visant à renforcer les normes de performances énergétiques des appareils ménagers peut être directement attribuée aux performances de la mousse à base de HFC.

À l'heure actuelle, l'impact des HCFC sur l'ozone est inférieur aux prévisions de 1994 Selon le Sommaire 1998 de l'Évaluation scientifique sur l'amincissement de la couche d'ozone, «la perte d'ozone stratosphérique aux latitudes moyennes s'est ralentie; par conséquent, les prévisions faites en 1994 sur la perte d'ozone sont supérieures aux observations actuelles». L'amincissement de la couche d'ozone est inférieur aux prévisions faites au moment de l'accord sur les mesures de contrôle du Protocole de Montréal. Par conséquent, des actions visant à limiter encore plus étroitement l'utilisation des HCFC ne sont pas justifiées. D'autre part, des restrictions supplémentaires encourageraient une utilisation prolongée des CFC, ce qui aurait pour résultat une aggravation de l'amincissement de la couche d'ozone. Selon l'Évaluation scientifique, une production supplémentaire de seulement 20 à 40 milliers de tonnes de CFC pendant 10 à 20 ans augmenterait l'amincissement cumulé de la couche d'ozone de 1 à 4%.

Les HCFC ont un potentiel d'appauvrissement de la couche d'ozone sensiblement inférieur et les HFC n'en ont aucun; leur potentiel de réchauffement global est inférieur à celui des CFC. Les HCFC et les HFC présentent tous deux le même niveau élevé de sécurité d'emploi que les CFC mais ont dans l'ensemble un impact bien moindre sur l'environnement. Par conséquent, les pays développés et en développement sont en droit de choisir des composés qui jouent un rôle sociétal positif dans la protection de l'environnement.

L'«Alliance for Responsible Atmospheric Policy» (alliance pour une politique atmosphérique responsable) est l'un des principaux porte-parole de l'industrie. Elle coordonne la participation de l'industrie, aux États-Unis et dans le monde entier, au développement de politiques gouvernementales raisonnables concernant la protection de l'ozone et les changements climatiques mondiaux.

The Alliance for Responsible Atmospheric Policy 2111 Wilson Blvd., Suite 850 - Arlington, VA 22201 Phone: (703) 243-0344 - Fax: (703) 243-2874 E-mail: info@arap.org